Château de Montépilloy
Découvrez l'histoire du Château de Montépilloy
Le château de Montépilloy, édifié vers 1150 par Gui IV Le Bouteiller de Senlis, offre un témoignage prestigieux du passé médiéval. Doté d'un formidable donjon, probablement le plus haut du domaine royal capétien à l'époque de sa construction (1190-1200), il domine le comté de Senlis.
Des chasseurs-cueilleurs de la Préhistoire aux Gallo-Romains, en passant par les Celtes de la civilisation de la Tène, et comme de tous temps, les hommes ont occupé le sommet d’une butte témoin qui domine la plaine du Valois : Montépilloy. Le mont des guetteurs, car c’est de là que vient son nom, occupe une place de carrefour stratégique au nord du Bassin parisien, et cela détermine évidemment son destin à travers les époques.
Après la fin de l’Empire romain d’Occident et le développement des premiers royaumes francs, on entre pleinement dans le Moyen Âge : vers 1075, le bois de Montépilloy ou silvam in Monte Expelieries est concédé à un certain Gui, chevalier de Senlis, sur laquelle il implante une enceinte retranchée, flanquée d’une motte castrale. Un peu avant ou après 1188, son descendant, Gui Le Bouteiller de Senlis, fait ériger une exceptionnelle tour maîtresse résidentielle gothique. Cet élément central, qu’on appelle plus couramment donjon, constitue encore aujourd’hui la facette la plus connue des vestiges du château de Montépilloy.
En 1190, ce même Gui Le Bouteiller de Senlis fonde une église prieurale et encourage la dynamique de peuplement du nouveau bourg qui se constitue autour de cette tour, par une charte de coutumes : en échange d’une promesse de protection et de certaines libertés, cette charte comporte l’engagement d’aider à édifier les fortifications de la ville de Montépilloy.
De cette période fondatrice jusqu’à aujourd’hui, le site castral de Montépilloy est un véritable résumé de l’Histoire de France.
En effet, il fut témoin d'événements majeurs dès les règnes de Philippe II Auguste ou de Saint-Louis jusqu’au temps des “Rois maudits ”. Durant la guerre de Cent Ans, surtout : avec la Grande Jacquerie, la guerre civile entre Bourguignons et Armagnacs, la bataille de Montépilloy du 15 août 1429 opposant l’armée royale commandée par Charles VII et Jeanne d’Arc face aux troupes anglaises du duc de Bedford, régent du royaume de France pour le compte du roi d’Angleterre.
Plus tard encore, lors des troubles des Guerres de Religions, ceux de la Fronde ou de la Révolution, et enfin à l’occasion des deux guerres mondiales.
De nombreux personnages très importants ont possédé Montépilloy ou bien sont passés par l’ancien château féodal : rois ou princes du sang – des Capétiens aux Valois, puis les Bourbons – comme aussi leurs familiers qui furent souvent des Grands Officiers (Bouteiller, Connétable, Chambellan, Grand-Maître, Maréchal, Amiral), jusqu’aux représentants les plus importants du mouvement artistique et culturel de l’école Romantique tels que Victor Hugo, Gérard de Nerval, ou encore Eugène Viollet-le-Duc.
Démantelé sur ordre du roi Charles VII dans la dernière phase de la guerre de Cent Ans, pour qu’il ne puisse plus servir de place forte pour des bandes de pillards ou d’anciens soldats, rançonnant la région au nord de Paris, le château de Montépilloy ne conserve aujourd’hui qu’une partie de sa splendeur passée, avec plusieurs vestiges notables : son châtelet d’entrée, le tracé de son enceinte et de ses fossés, les restes d’une courtine, d’un majestueux donjon haut de 35 mètres, d’un logis seigneurial et d’une tour semi-circulaire (ou tour neuve).
Le château est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 3 mai 1963. Depuis 2014, ses vestiges sont protégés et mis en valeur avec le concours de l’association ARMORIAL, en étroite collaboration avec ses propriétaires.